Джон Лоу (1671-1729)
Этот шотландский финансист предложил заменить металлические деньги бумажными.
Родился Лоу в семье ювелира и ростовщика и унаследовал бы лавку отца, если бы не неожиданный форс-мажор. В 23 года Джон попал в тюрьму за участие в дуэли, бежал и покинул Британию. Эмиграция стала для него своеобразной школой: он изучал финансовое дело в Голландии и итальянских княжествах.
К 30 годам Лоу вернулся в Шотландию, где выдвинул инновационную по тем временам идею: заменить золотые и серебряные деньги бумажными ассигнациями. В Шотландии ее осмеяли, разочарованный финансист переехал в Брюссель, а затем в Париж. Основным его занятием поначалу стала игра в карты, причем он снискал славу необыкновенно удачливого игрока. Вскоре Лоу представили тогдашнему регенту Франции герцогу Филиппу Орлеанскому, который принял предложение заменить металлические деньги бумажными.
Первым шагом стало создание банка - эмитента бумажных денег. Чтобы убедить публику в надежности ассигнаций, объявили, что по первому требованию банк обменяет их на золото или серебро. Затем Лоу учредил Индскую компанию, акции которой продавались только за бумажные деньги. В банк выстроились очереди желающих обменять золото на банкноты.
В 1718 году банк стал государственным, а сам Лоу - членом Королевской академии и министром финансов Франции. Нужды казны требовали все новых и новых эмиссий бумажных денег, в отличие от первых уже ничем не обеспеченных. В 1720 году прошел слух, что банк испытывает затруднения, и один из его крупнейших клиентов, герцог Бурбон, предъявил к оплате ассигнации на 60 млн ливров. И хотя Лоу выполнил требование герцога, у банка выстроились очереди парижан, желавших обменять «бумагу» на золото. В стране назревал бунт, и Лоу бежал из Парижа. Эксперимент окончился банкротством.
Изобретатель бумажных денег умер в Венеции спустя восемь лет, где вновь содержал семью карточной игрой. В наследство бывший банкир оставил лишь несколько картин и бриллиант стоимостью 40 тыс. ливров.
Натан Ротшильд (1777-1836)
Третий сын ювелира из Франкфурта стал основателем самого известного в Европе банковского дома.
Финансовая история его рода начинается с Анхеля Мозеса Бауэра, который в 1743 году открыл ювелирную лавку во Франкфурте. Над ее дверью висела эмблема на красном щите (по-немецки - rot schield). Сын Анхеля Майер сделал название эмблемы своей фамилией. Судьбой сыновей Майер распорядился, как в сказке: старшего сделал наследником семейного бизнеса, а прочих отправил искать счастья в самые блестящие европейские столицы - Париж, Вену, Лондон и Неаполь.
Натан, открывший в Англии филиал отцовской компании, в разгар наполеоновских войн активно финансировал военные действия британской армии против французского императора. Апофеозом стал знаменитый трюк на лондонской бирже летом 1815 года. 18 июня армии Бонапарта и герцога Веллингтона сошлись под Ватерлоо. 20 июня агент Ротшильда, загоняя лошадей, первым прибыл из Брюсселя в Лондон с известием о результатах битвы. Банкир незамедлительно сообщил коллегам на бирже, что англичане разбиты и... скупил резко упавшие в цене британские акции, а позже втридорога продал принадлежавшие ему французские ценные бумаги. Когда на следующее утро стало известно, что на самом деле потерпели поражение французы, Ротшильд стал богачом. Впоследствии Ротшильды сформулировали свой бизнес-принцип, ставший афоризмом: «Кто владеет информацией - тот владеет миром».
В 1815 году Натан вернулся во Франкфурт, где и умер в 1838 году. Его сын Лайонел Нейтан Ротшильд, оставшийся в Британии, получил титул барона и был избран в палату общин, а внук Натаниэл получил титул лорда. Титул барона получил в Австрии и старший брат Натана Амшель, который стал финансовым советником прусского короля и гессенского герцога. Именно он сформулировал еще один постулат Ротшильдов: «Никогда не забывайте, что скромность ведет к богатству».
Имя Ротшильда стало нарицательным в мире финансов. Как сказал великий Генрих Гейне, «Деньги - это бог нашего времени, а Ротшильд - его пророк».
Джон Пирпонт Морган(1837-1913)
При жизни его называли Юпитером. Морган стал отцом-основателем первой финансовой империи в мире.
Джон Пирпонт Морган родился в семье Джуниуса Моргана, владельца банковского дома G.S. Morgan & Co. После окончания школы его отправили в Геттингенский университет - одно из лучших учебных заведений мира в ту пору. Затем Морган получил должность в лондонском офисе нью-йоркского банка Duncan, Sсhermann & Co.
Его первая самостоятельная операция окончилась неудачно: купленные акции резко упали в цене и Морган потерял $1,5 тыс. Тем не менее он считал, что успех его ждет именно на бирже. Следующие купли-продажи были куда более результативны, а начальную славу принесла операция с золотом. Морган использовал схему Лоу, только наоборот: брал в долг бумажные деньги и скупал на них золото, часть которого продал в Англии. Когда в Нью-Йорке начался дефицит этого металла и цены на него резко взлетели, Морган и его компаньон продали оставшийся у них запас золота по самым высоким ценам, заработав $132,4 тыс. чистой прибыли.
Его отец был в ярости. Джуниус полагал, что христианин, даже если он банкир, должен больше думать о ближних и придерживаться хоть какой-то этики. Однако Джон продолжал бизнес в своем стиле и заработал репутацию холодного, расчетливого и безжалостного человека.
Личной стратегией банкир сделал инвестиции в инновационные сферы промышленности: Морган участвовал в создании компаний «Ю. Эс. Стил корпорейшн», «Дженерал электрик», «Америкэн Телефон-энд-Телеграф», «Интернэшнл Харвестер», «Юнайтед Стейтс Стил корпорэйшн», «Вестингхауз электрик корпорэйшн» и «Вестерн Юнион». Все они заняли лидирующие позиции на американском рынке.
Несмотря на огромную занятость, каждый год магнат бросал все дела и уезжал в Европу, где занимался исключительно театрами, музеями и женщинами. Его слова о том, что годовой объем работы гораздо легче выполнить за девять месяцев, чем за двенадцать, стали афоризмом. Он финансировал Метрополитен-музей, Американский музей натуральной истории, школу Гротон, Гарвардский университет и американские трудовые школы (нечто вроде ремесленных училищ).
Умер Морган в 1912 году. Удивление финансистов вызвало его завещание: как оказалось, он имел тесные связи с Ротшильдами и часто выступал в качестве их агента. Однако, несмотря на это, Морган вошел в историю как самый богатый человек своего времени.
Василий Кокорев (1817-1889)
Он стал первым российским предпринимателем, сделавшим шаг от купца до банкира.
Василий Кокорев родился в 1817 году под Костромой в старообрядческой семье. После смерти родителей вместе со своими дядьями занимался фамильной солеварней. Но, когда в 1839 году из-за поспешного введения правительством в обращение серебряного рубля в России разразился финансовый кризис, солеварня разорилась и Кокорев отправился в Петербург. Работал помощником винного откупщика, через семь лет сам получил первый откуп.
В 1851 году Кокореву, который сумел сделать прибыльными для государства несколько убыточных откупных округов, дали чин коммерции советника. Через десять лет его состояние уже равнялось 10 млн рублей.
В 1860-е годы он одним из первых российских предпринимателей занялся нефтедобычей в Баку. А в качестве консультанта пригласил доцента Санкт-Петербургского университета Дмитрия Менделеева, предложившего ввести круглосуточную перегонку нефти, организовать нефтеналивную морскую перевозку и проложить нефтепровод от завода к берегу моря. Завод Кокорева, позже преобразованный в Бакинское нефтяное общество, начал приносить доход.
Одновременно предприниматель инвестировал в строительство железных дорог, учредил Северное телеграфное агентство и построил в Москве на Софийской набережной первый гостинично-складской комплекс, получивший прозвание Кокоревское подворье.
В 1860-е Кокорев задумался о финансовом поприще. К этому времени банков в России, за исключением Государственного, по сути, не существовало, а кредиты брали у ростовщиков. Кокорев заложил основу банковской системы России, учредив Московский купеческий банк и Волжско-Уральский коммерческий банк. Став банкиром, он впервые применил факторинг - кредитование под залог права требования на товар.
Не забывал первый русский банкир и о благотворительности. Еще в 1862 году он открыл первую в Москве публичную художественную галерею. Субсидировал десятки многочисленных общественных банкетов, посвященных разным событиям в жизни Российского государства. Именно на его деньги в 1856 году Москва торжественно встречала возвращавшихся защитников павшего Севастополя, что высмеял Лев Толстой в романе «Декабристы». Впрочем, тот же Толстой отмечал свободомыслие банкира, который даже удостоился выговора от московского генерал-губернатора из-за тоста «за людей, которые выведут страну из кривых и темных закоулков на открытый путь гражданственности». Кокорев не только не внял призыву, но и взялся за перо, написав памфлет «Миллиард в тумане», посвященный зажиму предпринимательства казенной бюрократией. Впрочем, его перу принадлежат и более серьезные вещи - экономические трактаты «Нужды и потребности» и «Экономические провалы по воспоминаниям с 1837 года».
В конце 80-х Кокорев инициировал создание еще одного банка - Каспийского коммерческого, но завершить дело не успел. Банкир скончался в 1889 году; по традиции старообрядцев был похоронен в простом долбленом гробу на Охтинском кладбище под Петербургом.
