Отец купил тут, под Суздалем, землю уже лет десять как. Совсем не далеко от цивилизации с одной стороны и в довольно спокойном, непроезжем углу с другой.
Сначала поставил летний домик, ну а потом, со временем, поставил неплохой двухэтажный особняк с баней и различными дворовыми постройками типа летней веранды и беседок. Места было завались. Это вам не совкоя «фазенда» на шесть соток. Батя у Андрюхи был достаточно умён, чтобы, вкладывая деньги в землю, не жадничать. По его задумке этот дом и был той самой тихой гаванью, где можно будет навечно бросить якорь устав от штормов и прочих неприятностей Океана Жизни.
Андрей ухмыльнулся. Батя служил на флоте очень давно, но до сих пор считал себя моряком и питал слабость к различного рода морской атрибутике. Думая о нём, и сам невольно переходил на околоморские темы.
Мама уже давно плотно поселилась в этом доме и занималась исключительно огородом, полностью уйдя в вопросы выращивания всевозможных цветов и овощей. Андрей с отцом благоразумно не лезли в её епархию. Ну, нравится человеку в земле ковыряться, хочет выиграть приз журнала «Сад и Огород» за лучший участок – ну и пускай себе. Кстати приз то она как раз таки и выиграла. Хорошую бензопилу. Окультуривать растительность...
А окультуривать, кстати, было чего.
Дело в том, что рядом с их домом располагался огроменный овраг. Андрей не часто появлялся к матери на глаза. Своя жизнь лихолетила. С батей виделся чаще в Москве. Но как-то года два назад, так получилось, что гостил у матери, и батя тоже был дома. Вот тогда они впервые и поговорили про овраг.
Разговор начался с выигранной матерью бензопилы. Ну оно понятно, что в хозяйстве сгодится, однако прямого применения ей явно пока не светило. Разве что в овраге деревья попилить.
Овраг и впрямь был глубок и здоров. Прилегал прямиком к их участку. Дно и стены оврага сплошь поросли деревьями, давно превратив его в труднопроходимый и никому не нужный кусок земли. Стало быть - дешевый кусок земли. Вот тогда то и родилась идея очистить его и сделать в нём что-то наподобие парка. Размечтавшись, они с отцом очистили его от мусора и хлама, разметили дорожки, нашли на дне ручей и окультурили его, попилили сухие ветки с деревьев (пилить то сами деревья - дурь несусветная, они корнями то землю держат от осыпания!!!).
Но дальше разговоров дело не пошло, за исключением того что отец разузнал об овраге его название – Ведьмин, и того что и впрямь на эту землю покупателей не было – стало быть и впрямь взять можно за дёшево.
Но кто будет им заниматься ?? Одно дело, попивая чай, мечтать о том сём, а другое забросить всё и заняться этим проектом.
Отцу дел хватало, а Андрею и вовсе было не до оврага, но, тем не менее, задумка сидела в его голове дожидаясь своего часа, пока он не наступил.
Андрей решил обследовать овраг.
Надо же было всё-таки посмотреть; есть ли там ручей?? Каков примерный объём работ? Да и надо ли вообще этим заниматься. Стоя у края оврага трудно понять, что он собой на самом деле представляет – нужно идти смотреть.
/Овраг/
Напялив резиновые сапоги и одевшись в то, что не жаль испортить, Андрей отправился на рекогносцировку.
Продираться сквозь кустарник было тяжело, учитывая довольно серьёзный угол спуска. То и дело приходилось прорубаться (предусмотрительно захваченным с собой мачете) сквозь невообразимое переплетение ветвей. Под ногами хрустели сухие ветки. Мысли о вычищении всего, что напАдало со временем в овраг, уже навивала ужас. Картинка ухоженного парка с чистыми зелёными газонами и дорожками, посыпанными песком становилась всё более зыбкой.
Спускаясь, Андрей успел оцарапаться и даже чуть не загремел кубарем вниз, благо успел уцепиться за какую-то вовремя подвернувшуюся ветку. Он уже почти пожалел, что полез чёрте куда с перспективой обратной дороги в гору, как нашёл колодец.
Колодец был явно старый и давно не посещаемый. На вид он был такой же ветхий насколько и заброшенный. Поросший мхом и прочей зелёной вьющийся дрянью.
Мать наверно сказала бы точно, чем он поросший. Но её тут не было.
Колодец – это уже кое-что!!
Заинтересовавшись, Андрей приступил к осмотру колодца вплотную.
Первое что он сделал, это заглянул в него и гу-гукнул.
Все, как и предполагалось - слепое эхо, потолкавшись по стенам колодца, растворилось в его непроглядном мраке. Не видать было не черта.
Есть ли там вода???
Проверить можно только одним способом. Точнее двумя как оказалось. Сначала Андрей хотел кинуть что-нибудь внутрь и послушать звук падения, благо тишина кругом стояла, что называется гробовая. Но почти сразу же заметил, что к подъёмному валику прикреплена ржавая, видавшая виды цепь, уходящая в заросли по ту сторону колодца. Пройдя по её следу, он отыскал ведро. Вполне ещё справное – без видимых прорех.
Проверив прочность крепления цепи к валику, Андрей, не долго думая, кинул ведро в жадную темень колодезной пасти.
Рядом резко вспорхнуло несколько птиц. Невдалеке что-то прохрустело. Казалось только что мёртвый на звуки овраг, разом пришёл в движение.
Андрею стало не по себе. Его аж передёрнуло в перехлёст по спине мурашками, неприятно пронизывающего чувства чего-то жуткого.
Плеск, долетевшего до конечного пункта своего путешествия ведра, разом рассеял неприятное наваждение насквозь логичной реальностью.
Плеск!! Вода есть!!
Андрей шумно выдохнул и начал подъём ведра.
Как ни странно, но ветхое, на первый взгляд, сооружение по добыче воды справлялось со своей функцией вполне прилично. Если бы не противный, резковатый скрип, звучащий гораздо более омерзительно чем движение железа по стеклу, то поднимать воду можно было бы вообще с удовольствием.
Звук зарождался в начале каждого витка и с проворотом вонзался в уши казалось встряхивая саму душу.
«Смазать или починить…главное вода…» - отвлекая себя от мерзкого звука, думал Андрей. Всё что его сейчас интересовало это вода в колодце. «Вода то она разная. Тут в семи километрах вообще Святой Источник есть... Новобрачные табунами ездят… паломников как грязи… а если моя вода не хуже??» Андрей уже чётко называл эту воду своей. Раз ничья и он нашёл, стало быть чья?? Конечное - его!! Андрея!!
Впрочем подъём семилитрового (не больше) ведра много времени не занял. Наполненное на две трети чистейшей колодезной водой ведёрко вскоре показалось из тьмы, а после и вовсе перекочевало под ноги Андрею.
/Пиииииииииить/
Андрей резко обернулся в полной уверенности что каким то образом он тут уже не один. Никого.
/Дай пиииить…. Пиииииить… Дааааай…/
Андрей стоял над ведром озираясь в полном одиночестве. Вокруг не было ни единой живой души и тем не менее просьбы были явно реальными. Их мощ наростала как скрип проворачиваемого колодезного валика.
/ПИИИИИТЬ…. ВОДЫЫЫЫЫЫЫ…. ДААААААЙ…ДААААААЙ МНЕ ВОДЫЫЫЫЫЫ…. МОЕЕЕЕЕЕЙ…. ПИИИИТЬ…/
Он понял что голос не приходит извне…..голос был внутри…в голове… и пока он это понимал, голос уже завывал в голове в полную мощь, причиняя боль на физическом уровне. Ощущение было с родни тому, что из его головы пытается вырваться рой пчёл стучащихся о внутреннюю сторону черепа.
/ ПИИИИИТЬ…. ДААААААЙ/
Андрей, схватившись руками за уши, затыкая их ладонями (напрасно…звук шёл определённо изнутри) попытался остановить это безумие.
Тщетно.
Звук нарастал, завывая на разные лады. Перед глазами поплыли красные круги. Из носа внезапно хлынула кровь. Именно хлынула…. В два ручья.
« Боже, что это??? Что со мной??? Давление??? Голоса…. Блять…я схожу с ума… это вода….что-то связано с ней…»
/ПИИИИИТЬ….ДАААААЙ/
- Да пей же…только отстань… - неожиданно для себя в слух зло прорычал Андрей.
Нечеловеческий рёв радости буквально взорвался в его голове, и непонятным образом вмиг загустевший воздух отшвырнул его от ведра с водой метра на три. Плотный кустарник смягчил падение ошеломленного Андрея, и вместе с тем голос внутри головы как бы найдя путь наружу оставив его в покое.
Он полежал несколько секунд приходя в себя как боксёр, пропустивший весомый удар. Тишина после диких завываний в голове стала для него несказанным облегчением.
Наваждение прошло.
Тишина.
Андрей попытался встать опираясь на локоть правой руки, да так и замер в полулежачем положении.
То, что он увидел, вообще выходило за рамки реальности, даже заставило забыть о перепачканных в крови одежде и лицу. Если голос внутри головы и можно было с огромной натяжкой приписать к собственной, рвущейся с катушек крыше то, то что видели глаза явно было перебором.
Над ведром воздух, загустев, сплетался в фигуру. Поначалу совсем призрачную, но быстро набирающую объём.
Сначала в плотный туман. Затем туман обрёл форму, напоминающую человеческую фигуру. И, наконец, фигура начала материализовываться.
Вот руки держащие ведро за края.
Вот голова, опущенная в глубь ведра…пьёт как бы по-собачьи.
Вот волосы…длинные… стремительно чернеющие.
Вот и тело… сгорбившееся над ведром тело…
И тут Андрей осознал, что смотрит на женщину. Голая женщина жадно пила из только что поднятого им со дна колодца ведра воду. Пила поначалу как животное – лакая, но чуть почувствовав возможность пользоваться руками, тут же схватила ведро и, встав, начала пить через край, наклонив для удобства.
Несмотря на дикость ситуации, Андрей не мог оторвать глаз от стройной, абсолютно обнажённой женской фигуры. Она была великолепна.
Андрею достался вид с боку с небольшим разворотом вправо.
Женщина пила, не обращая на него никакого внимания и, казалось бы, вообще игнорируя его присутствие. Гладкая, оттенка слоновой кости кожа возбуждающе притягивала внимание на фоне зелёной захламлённости оврага. Упругая линия ягодиц так и просилась провериться на свою упругость ощупью. Стройные ножки не знакомые с хоть каким бы то ни было намёком на изъяны прокатили взгляд Андрея с задницы незнакомки до травы, в которой скрывались ступни. Локоть прикрывал грудь, но только делал позу незнакомки ещё более эротичной. Девичья спинка была изюминкой композиции. Девственно чистая без кучи столь нелюбимых Андреем родинок и прочих пятен, великолепной осанки спинка переходила в пикантную ямку над ягодицами.
Но любование долго длиться не могло. Ситуация была настолько не правдоподобной и дикой, что Андрей, поглазев на эксгибиционистку с удивлением (надо сказать приятным), едва начав осмысливать произошедшее, моментально связал голос внутри себя с появлением незнакомки и…испугался.
Испугался и тут же попытался встать…
Под рукой хрустнула ветка. Звонко. С таким звуком срабатывает капкан наверное.
Треск ветки остановил жажду незнакомки и она напрягшись спиной явно прекратила пить чуть отстранив от себя ведро… Секунда и она резко повернула к нему голову.
Красавица.
Чорные, воронова крыла волосы с отблеском взметнулись, открывая Андрею лицо. Тонкие черты, большущие глаза. Изящно выгнутые брови… Такие девушки в жизни не встречаются…только на обложках журналов, да на постерах развешанных по туалетам холостяков.
- Андрей… не бойся…
- Ээээ… а я и не… ты кто??
- Я?? – девушка вопросительно изогнула бровь и потом рассмеялась достаточно приятным колокольчиком неподдельного веселья. – Я, Андрюша, судьба твоя… Сказки слышал? Только я из настоящей сказки… Настоящее быть не может…- и опять со смешком – Андрей… звучит вкусно. А то какие-то Силантии с Прохорами, чёрт знает что, в самом деле…
- Какие Силантии?? Ты откуда меня знаешь?? – Андрей, окончательно спустившись с небес на землю, осознал себя лежащим перед симпатичной, молодой (голой!!!) девушкой, да ещё и весь в крови - быстро поднялся.
Девушка едва достигала его подбородка ростом. Стояла улыбаясь и явно изучающее разглядывая его. Казалось её уж точно ничего не смущает.
- А как же мне не знать того, кто меня пробудил?? Ты Андрей, живут тут твои родители неподалёку… Это хорошо, кстати, люди рядом есть, я люблю людей…
- Погоди… какие это за сказки?? Это меня от воды так глючит?? Я ж её даже не пил!!
Андрей похлопал себя по внутреннему карману и извлёк фляжку с вискарём, которую захватил из дома на всякий случай перед прогулкой.
«Самое время» - отхлебнул.
Вискарь как вискарь… ожёг гортань и понёсся по жилам. Реальный вискарь, и девка реальная… Несёт чёрте что.
«Что это было ?? Чего мне с ней делать то теперь… Красивая»
- Ух ты… это у тебя что за бутыль железная??
- Вискарь…
- Странное название, но бутыль это хорошо… просто чудесно… Ты бы вот что, Андрюша… ты бы вылил из вискаря ту дрянь что пьёшь и вот этой водичкой наполнил бы… - девушка ткнула в ведро пальцем.
- Чегооо?? Нахрена мне вискарь выливать?? С тобой всё в порядке?? Это что? Розыгрыш?? – Андрей опять отказывался что либо понимать.
С одной стороны Голоса, Туманная Фигура…с другой – какая-то голая сумашедшая…с зелёными глазами… Глазищами…
Девушка подошла к нему в плотную и аккуратно взяла из правой руки флягу. Открыла крышку, принюхалась, сморщила носик и приложилась.
- Нееее, крепкое вино, но гадость… - в итоге резюмировала она, никак не проявляя отката после доброго глотка. Потом, спокойно отступив к ведру с водой начала прямо на глазах у Андрея выливать вискарь в какие-то лопухи.
- ЭЭЭ… Але!!!
«…двенадцатилетний, вот ведь …»
Ты чо делаешь??? – вышел из ступора Андрей.
- У тебя что? Вина мало?? Зачем теперь тебе оно??? – беззаботно рассмеялась незнакомка.
Андрей сделал, было, шаг, но поздно… фляга явно отдала последнюю каплю неплохого виски алкоголику-лопуху и была пуста. А девушка тут же начала наполнять её водой из недопитого ею ведёрка.
- Послушай, что всё это значит????… это не смешно??? Давай серьёзно…ты кто такая??
- Ну, хорошо, давай серьёзно Андрей! – девушка наполняла флягу, сидя у ведра колодезной водой. Ни тени улыбки Андрей уже не улавливал. – Но у меня к тебе просьба… - она заполнив флягу аккуратно закрутила её крышкой – набери ещё ведро воды…и я тебе всё расскажу…Обещаю!!!
- А без ведра никак низя что ли? Я чёто не пойму…
- Ты поймёшь…это важно…для меня…
Андрей смотрел в её серьёзные зелёные глазищи и не видел подвоха. Она действительно напряжённо следила за его реакцией. Голая девчонка. Посреди глухомани абсолютно не боящаяся и не стесняющаяся. Странная и вместе с тем беззащитная какая-то. Глядящая в упор. Ждущая помощи.
«Ей надо помочь»
- Ты поможешь мне??
- Да.
Андрей взял из её рук ведро и бросил в колодец.
- Всё началось с того, что мне в руки попала книга. Это была древняя книга с давно забытыми людьми знаниями. Не каждый смог бы её прочесть… я смогла. А уж применить так и подавно…Я попыталась.
Помимо всего прочего в ней говорилось, как обрести вечную молодость. Это магия стихий. Воды, коли на то пошло. Мне нужен был колодец и кое-что ещё… давай я возьму ведро… благодарю
Пока девушка начинала свой рассказ, Андрей успел поднять опять таки на две трети полное ведро воды. Она приняла у него ведро и поставила чуть в стороне. Наготы по-прежнему не стеснялась и рассказа почти не прервала, флягу продолжала держать в руках.
- Так вот, Андрей, у меня всё было для ритуала… свечи нужные нашла, текст и правила проведения, необходимые травы…в общем всё что нужно…кроме детей…тшшш – она приложила палец к губам, реагируя на проявившего удивление слушателя – сейчас всё поймёшь… тут тогда недалеко цыгане стояли табором. С ними я и сговорилась. Под ярмарку мне трёх младенцев и достали… отдала за них всё что имела. Ну, когда на кону вечная молодость не до денег с жалостью. Цыгане сразу снялись и уехали. Такой народ…напрямую ни к чему не имеют отношения но, а поучаствовав, пытаются держаться как можно дальше, потому что многое знают. Мудрый народ, хоть и ворьё.
Вот у этого колодца я и провела ритуал. И быть бы этому колодцу всегда наполненным живой водой… для меня…
Но я сделала ошибку… я порезалась. А теперь тут овраг…нелюдимое место. Моя кровь смешавшись с кровью младенцев попала в воду колодца… это то всё и погубило, Андрей…
Наказание за нарушение было страшным…
Я теперь всегда буду молодой… до скончания мира… Как и хотела…
Но не совсем так как хотела…
Я могу жить в полную силу - пока есть эта вода из колодца. Набрать сама я её оттуда не могу. И обречена на вечную ЖАЖДУ без этой воды. Теперь ты понимаешь, почему мне так нужна эта вода??? Без неё я становлюсь духом. Умирающим от ЖАЖДЫ духом.
И ЖАЖДА это всё о чём я могу думать….или почти всё…
Знаешь, я пробуждаюсь не в первый раз и уже заметила…когда утоляется ЖАЖДА – наступает ГОЛОД… я не ела оооочень давно, Андрюша…
Андрей попятился, не сводя глаз с её ровных белых зубок.
- Да, Андрей, и спасибо тебе за вискарь – очень полезная вещь – хищно улыбнулась она, обнажив начинающие заостряться зубы и салютуя ему его бывшей флягой.
/на даче Андрея/
- Коля!! Коля!!! Посмотри сколько мышей!!! – мать Андрея кричала мужу, наблюдая штук двадцать мышей перебегающих огород от оврага в сторону поля.
Отец, выйдя на крыльцо, хотел было что-то сказать, но так и не собрался… какое-то время смотрел куда-то перед собой а потом отозвался:
- Слушай… у меня тут три ежа… иди сюда… с оврага чешут…как крысы с корабля…
Ежи вслед за мышами покидали овраг
